PARTE 1 — LA BROMA QUE DEJÓ DE SER GRACIOSA

Gabriel Costa poseía media ciudad.

Audrey Finch poseía las llaves del archivo del sótano.

Durante tres años, aquella había sido la distancia exacta entre ambos.

Él ocupaba el último piso de la Torre Costa, detrás de puertas de nogal, cristales blindados y hombres armados que fingían ser asesores financieros. Ella trabajaba seis plantas más abajo, entre archivadores metálicos, servidores que zumbaban sin descanso y cajas de documentos que olían a papel viejo.

Gabriel dirigía empresas de transporte, construcción, importación y ocio nocturno.

Al menos eso decían los registros oficiales.

En realidad, dirigía una de las organizaciones criminales más antiguas de la ciudad.

Audrey organizaba su calendario.

Y sus facturas.

Y sus llamadas.

Y los informes donde millones de dólares de procedencia imposible se transformaban, después de pasar por suficientes columnas de Excel, en respetables beneficios empresariales.

Nunca preguntaba.

Nunca comentaba.

Nunca miraba a los hombres que salían del despacho de Gabriel con los nudillos ensangrentados.

Por eso él la apreciaba.

Porque Audrey Finch era prácticamente invisible.

Aquella tarde de viernes, Gabriel estaba de mal humor.

—Faltan tres contenedores.

Audrey dejó una carpeta sobre su escritorio.

Vestía un enorme cárdigan gris, una blusa beige abotonada hasta el cuello y unos pantalones que parecían elegidos específicamente para evitar cualquier posibilidad de llamar la atención.

Sus gruesas gafas de carey resbalaban constantemente sobre su nariz.

El cabello castaño estaba recogido en una pinza sin ningún respeto por la simetría.

—Pier 4 registró cuarenta y siete entradas —continuó ella—. Solo hay constancia de cuarenta y cuatro salidas.

Gabriel levantó la vista.

—¿Error administrativo?

—Tres meses consecutivos.

Audrey empujó las gafas hacia arriba con un dedo.

—Los errores aleatorios no suelen repetir exactamente el mismo patrón.

—¿Y qué sugieres?

—Que alguien roba.

Gabriel apoyó lentamente la espalda contra el sillón.

Cualquier otro empleado habría suavizado la frase.

Audrey no.

—¿Sabes quién controla Pier 4?

—Salvatore Maroni.

—¿Y sabes quién es Salvatore Maroni?

—Un hombre que cobra demasiado por gestionar un puerto mediocre.

Gabriel ocultó una sonrisa.

—Además de eso.

—Sí.

—¿Sí qué?

Audrey señaló la carpeta.

—Sé leer, señor Costa.

Antes de que Gabriel pudiera responder, la puerta se abrió.

Thomas Ricci entró sin llamar.

Thomas era el segundo de Gabriel, su amigo desde la adolescencia y una de las pocas personas del mundo que conservaban todos los dientes después de irrumpir sin permiso en su despacho.

—Mañana es la cena Rossi —dijo, dejándose caer sobre un sofá—. Dime que esta vez llevarás compañía.

Gabriel frunció el ceño.

—No.

—Perfecto. Entonces tendremos otra noche maravillosa viendo cómo tres familias intentan ofrecerte a sus hijas como si fueras una subasta de ganado.

Audrey comenzó a ordenar los bolígrafos del escritorio por colores.

Thomas la observó.

Y sonrió.

—Lleva a Finch.

Las manos de Audrey se detuvieron.

Gabriel levantó una ceja.

—¿Qué?

—A la cena.

Thomas reprimió una carcajada.

—Vamos, Gabe. Será fantástico.

Audrey permanecía inmóvil.

Thomas continuó:

—Imagínalo. Toda esa gente cubierta de diamantes… y tú apareces con la bibliotecaria del sótano.

Gabriel debería haberlo detenido.

En lugar de hacerlo, miró a Audrey.

El enorme cárdigan.

Las gafas.

Los zapatos planos.

La expresión permanentemente aburrida.

Y, durante un instante, la idea le pareció divertida.

Cruel.

Innecesaria.

Pero divertida.

—Señorita Finch.

Audrey giró.

—¿Sí?

—¿Está disponible mañana a las ocho?

Thomas se tapó la boca para no reír.

Audrey miró primero a Gabriel.

Después a Thomas.

—¿Se trata de una función corporativa obligatoria?

—Sí —mintió Gabriel.

—¿Fuera del horario laboral?

—Sí.

—¿Horas extras?

Gabriel parpadeó.

—¿Perdón?

—Si mi asistencia es obligatoria y se produce fuera de mi jornada, corresponde una compensación.

Thomas soltó una carcajada.

Gabriel lo fulminó con la mirada.

—Tiempo y medio.

Audrey asintió.

—Entonces asistiré.

Recogió sus carpetas.

—Le enviaré los documentos corregidos de Pier 4 antes de irme.

Y salió.

Thomas esperó a que la puerta se cerrara.

Después explotó.

—¡No puedo creer que realmente lo hayas hecho!

Gabriel lo miró.

—Fuiste tú quien lo propuso.

—Era una broma.

—Sigue siéndolo.

Thomas rio.

—Finch aparecerá con uno de esos cárdigans. Doña Rossi sufrirá un infarto.

Gabriel tomó el informe de Pier 4.

Debería haber compartido la diversión.

Pero una frase de Audrey seguía molestándolo.

Sé leer, señor Costa.

Por primera vez, Gabriel se preguntó cuánto había leído exactamente.

L’Étoile no era realmente un restaurante.

Era territorio neutral.

Un palacio de mármol, terciopelo rojo y oro donde hombres que ordenaban asesinatos se llamaban “caballeros” mientras bebían vinos que costaban más que el salario anual de muchas familias.

Gabriel llegó a las siete y media.

A las ocho, Audrey no estaba.

A las ocho y diez, comenzó a sentirse incómodo.

A las ocho y quince, culpable.

Había sido una estupidez.

Audrey era una civil.

Por competente que fuese, no pertenecía allí.

Gabriel imaginó su llegada con uno de sus cárdigans enormes y un bolso práctico.

Imaginó las miradas.

Las risas.

La crueldad silenciosa de las mujeres que habían convertido humillar a las recién llegadas en un deporte.

Dejó su whisky.

La interceptaría en la entrada.

Le diría que la reunión había sido cancelada.

Le pagaría las horas.

Fin de la broma.

Se dirigió hacia el vestíbulo.

Las puertas se abrieron.

Gabriel se detuvo.

La conversación de la sala descendió de volumen.

No desapareció.

Simplemente cambió.

Como ocurre cuando una persona entra en una habitación y todos intentan fingir que no la están mirando.

Audrey Finch entregó un abrigo negro a la encargada del guardarropa.

Gabriel tardó varios segundos en reconocerla.

No llevaba gafas.

Su cabello, normalmente encarcelado en una pinza, descendía en ondas castañas sobre un hombro.

El maquillaje era mínimo.

No lo necesitaba.

Sus ojos, que Gabriel siempre había considerado de un marrón apagado, parecían ahora ámbar bajo la luz de las lámparas.

El vestido era azul medianoche.

Sencillo.

Sin lentejuelas.

Sin joyas ostentosas.

Y precisamente por eso resultaba devastador.

Se ajustaba a su cuerpo con una elegancia limpia, cayendo desde sus hombros hasta el suelo mientras una abertura discreta aparecía con cada paso.

Audrey no parecía una secretaria disfrazada de mujer rica.

Parecía una mujer rica que hubiera decidido disfrazarse de secretaria durante tres años.

Gabriel olvidó por qué había ido hacia la entrada.

Ella lo vio.

Caminó hasta él.

Las miradas la siguieron.

—Llego quince minutos tarde —dijo.

La misma voz.

Plana.

Profesional.

—El metro se detuvo en la Cuarta Avenida.

Gabriel miró sus zapatos.

Tacones negros.

Audrey siguió su mirada.

—Vine con zapatos planos. Me cambié en el baño.

Gabriel abrió la boca.

La cerró.

Audrey sacó una pequeña libreta del bolso.

—¿Dónde están los clientes?

—¿Qué?

—Dijo que era una función corporativa.

Detrás de Gabriel apareció Thomas.

—Madre de Dios.

Audrey lo miró.

—Buenas noches, señor Ricci.

Thomas seguía observándola.

—Audrey…

—Tiene la corbata torcida.

Thomas se la ajustó instintivamente.

Gabriel tuvo que contener una risa.

Pero Audrey ya estaba examinando el salón.

Sus ojos pasaron por distintas mesas.

Se detuvieron sobre un hombre corpulento de chaqueta de terciopelo.

—Ese es Salvatore Maroni.

Gabriel dejó de sonreír.

—¿Cómo lo sabes?

—Su fotografía aparece en cuatro expedientes relacionados con Pier 4.

Audrey desplazó la mirada.

—La mujer con quien habla es la jueza Eleanor Reeves.

Gabriel sintió una punzada fría.

—Continúa.

—El año pasado archivó una investigación federal contra dos de sus empresas por irregularidades en importaciones.

Ahora sí la miró directamente.

—¿Sabías dónde trabajabas?

Audrey guardó la libreta.

—Sé perfectamente dónde trabajo.

—Audrey…

—Señor Costa, llevo tres años archivando transferencias de empresas que no tienen empleados, contratos firmados por hombres muertos y gastos de representación realizados en casinos clandestinos.

Su boca formó una sombra de sonrisa.

—Siempre me sorprende lo poco que los hombres poderosos saben acerca de las personas que ordenan sus papeles.

Gabriel comprendió entonces que la broma había terminado.

No porque Audrey hubiera llegado hermosa.

Sino porque nunca había sido aquello que él pensaba.

Thomas carraspeó.

—¿Alguien quiere champán?

El primer problema apareció quince minutos después.

Salvatore Maroni se acercó.

Era enorme, ruidoso y tenía esa clase de sonrisa que solo existía porque la mayoría de las personas temían borrársela del rostro.

—Gabriel.

Lo abrazó.

Después miró a Audrey.

Despacio.

Demasiado despacio.

—Y tú debes de ser…

—Audrey Finch.

Ella extendió la mano.

Maroni la tomó.

—¿Una nueva adquisición?

Gabriel sintió cómo algo oscuro despertaba en su pecho.

—Salvatore…

—Soy su asistente administrativa —respondió Audrey.

Maroni rio.

—¿La secretaria? Gabe, amigo mío, estás perdiendo facultades. Ahora traes al servicio doméstico a las cenas.

Los hombres que lo acompañaban sonrieron.

Gabriel dio un paso.

Audrey fue más rápida.

—En realidad, señor Maroni, me alegra encontrarlo.

La sonrisa del mafioso disminuyó.

—¿Sí?

—Pier 4.

Gabriel permaneció inmóvil.

Audrey continuó:

—Existen tres contenedores registrados en entrada que no aparecen en salida.

Maroni dejó de sonreír.

—Una confusión administrativa.

—Tres confusiones idénticas durante tres periodos contables distintos.

—Escucha, cariño…

—Veinte toneladas de mercancía.

La voz de Audrey seguía siendo cortés.

—El martes hay programada una auditoría portuaria. Si los registros permanecen así, los inspectores solicitarán documentación complementaria. Eso implicará revisar empresas vinculadas, facturas, seguros y movimientos bancarios.

Maroni palideció ligeramente.

Audrey bebió un sorbo de champán.

—Resultaría incómodo.

Gabriel casi podía escuchar el cerebro del hombre haciendo cálculos.

Audrey sonrió.

—Necesito los registros corregidos el lunes a las nueve.

—¿Me estás amenazando con una auditoría?

—No.

Ella inclinó levemente la cabeza.

—Las auditorías son procedimientos administrativos. Yo simplemente le informo del calendario.

Silencio.

Maroni miró a Gabriel.

Esperaba una intervención.

Gabriel levantó su copa.

—Has oído a la señorita Finch.

Fue la primera vez que Salvatore observó realmente a Audrey.

Ya no como mujer.

Ni como secretaria.

Como amenaza.

—Lunes —murmuró.

—A las nueve —corrigió Audrey.

Maroni se marchó.

Gabriel la contempló.

—¿Acabas de intimidar a uno de los hombres más violentos de la costa con un formulario?

Audrey se encogió de hombros.

—Las balas asustan a las personas. Hacienda asusta a las organizaciones.

Gabriel rio.

No una de sus sonrisas frías.

Una risa real.

Audrey lo miró como si aquello fuese más extraño que todo lo demás ocurrido esa noche.

Durante la cena, Gabriel apenas probó la comida.

Observaba a Audrey.

Ella contestaba preguntas peligrosas transformándolas en conversaciones aburridas sobre logística.

Cuando un viejo capo intentó averiguar qué rutas utilizaba Costa Imports, Audrey comenzó una explicación de siete minutos sobre normativa aduanera.

El hombre abandonó la conversación antes del postre.

Audrey había convertido el aburrimiento en un arma.

Más tarde, en el automóvil, se quitó los zapatos.

Gabriel vio cómo masajeaba un pie dolorido.

Y de pronto la mujer imposible del salón volvió a parecer humana.

—Tres años —dijo.

Audrey levantó la mirada.

—¿Qué ocurre con ellos?

—Durante tres años trabajaste fuera de mi despacho.

—Correcto.

—Y sabías.

—Bastante.

—¿Por qué quedarte?

Audrey guardó silencio.

Gabriel insistió.

—Con tu cabeza podrías trabajar en cualquier parte.

Ella miró la lluvia tras la ventanilla.

—No.

—¿Por qué?

—Porque cualquier parte exige credenciales.

Su voz cambió.

Apenas.

—Universidad prestigiosa. Contactos. Referencias familiares.

Se quitó un pendiente.

—Yo crecí en hogares de acogida.

Gabriel no habló.

—A los dieciocho años me entregaron una bolsa de basura con mis pertenencias y me dijeron que buena suerte.

Audrey sonrió sin humor.

—No tenía apellido importante. No tenía padres que llamaran a alguien. No tenía dinero para estudiar.

—¿Cómo aprendiste contabilidad?

—Bibliotecas.

—¿Finanzas?

—Bibliotecas.

—¿Logística?

—También.

—¿Derecho mercantil?

Ahora lo miró.

—Internet.

Gabriel apoyó los brazos sobre las rodillas.

—¿Y por qué yo?

—Su empresa me contrató.

—Mi empresa tiene fama.

—Pagaba seguro dental.

Gabriel la miró incrédulo.

Audrey se encogió de hombros.

—No subestime la importancia de un buen seguro dental.

Volvió a producirse silencio.

—¿Por qué enfrentarte a Maroni esta noche?

Ella tardó demasiado en responder.

—Los documentos estaban mal.

—No fue por los documentos.

Audrey bajó la mirada.

—Llevaba tres días sin comer al mediodía.

Gabriel frunció el ceño.

—¿Qué?

—Cuando está preocupado, deja intacto el almuerzo y golpea tres veces el bolígrafo contra la mesa antes de firmar.

Él no sabía que hacía eso.

—El problema de Pier 4 le preocupaba.

—¿Así que decidiste resolverlo?

—Su mal humor reduce la eficiencia de toda la planta.

—Audrey.

—Me gusta un entorno laboral estable.

Mentía.

No completamente.

Pero mentía.

Gabriel se deslizó ligeramente hacia ella.

Por primera vez, Audrey pareció nerviosa.

—¿Qué está haciendo?

—Recalibrando.

—¿Qué?

—Mi opinión sobre ti.

Se miraron.

Gabriel vio el pulso acelerado en su garganta.

Vio también que ella no retrocedía.

—Mañana —dijo él— te mudas al piso ejecutivo.

Audrey parpadeó.

—No.

—No era una pregunta.

—Entonces mi respuesta continúa siendo no.

Gabriel casi sonrió.

—¿Por qué?

—Porque el puesto no corresponde a mi categoría salarial.

Él soltó una carcajada.

—¿Estás negociando ahora?

—Siempre estoy negociando.

—Muy bien. ¿Qué quieres?

Audrey volvió a colocarse un zapato.

—Doscientos cincuenta por ciento de aumento.

Gabriel dejó de reír.

—Eres una extorsionadora.

—Trabajo para profesionales.

El coche se detuvo frente a su edificio.

Audrey abrió la puerta.

—Buenas noches, señor Costa.

—Audrey.

Se volvió.

—¿Sí?

Gabriel la observó bajo la lluvia.

—¿Sabías que Thomas te propuso como una broma?

Ella no respondió inmediatamente.

Después sonrió.

—Por supuesto.

Gabriel sintió que algo se hundía en su estómago.

—¿Desde cuándo?

—Desde el momento en que dijo “¿por qué no la llevas a ella?” y los dos intentaron no mirarme.

—Entonces ¿por qué viniste?

Audrey abrió el paraguas.

—Porque quería saber cuánto tardaría usted en darse cuenta de que la broma no era yo.

Cerró la puerta.

El automóvil arrancó.

Gabriel permaneció inmóvil.

Thomas, sentado delante, bajó lentamente la separación de privacidad.

—Gabe.

—Ni una palabra.

—Te ha destruido.

—Thomas.

—Completamente.

Gabriel miró por la ventanilla.

Audrey desaparecía dentro de su edificio.

Entonces su teléfono vibró.

Un mensaje de seguridad.

ALARMA ACTIVADA — ARCHIVO CORPORATIVO.

Segundos después recibió otro.

Una fotografía tomada por una cámara del sótano.

Un hombre vestido de negro estaba entrando en el antiguo despacho de Audrey.

Gabriel amplió la imagen.

Reconoció el rostro.

Leo Barone.

El ejecutor personal de Salvatore Maroni.

Y llevaba una pistola.

La broma había terminado.

La guerra acababa de empezar.

PARTE 2 — LA MUJER DE LOS NÚMEROS

Audrey llegó el lunes a las siete y cuarenta y cinco.

Gabriel ya la esperaba.

—Tu despacho está preparado.

Ella llevaba otra vez las gafas.

El cárdigan.

Los zapatos planos.

Como si la mujer del vestido azul jamás hubiera existido.

—Buenos días a usted también.

—Maroni envió a uno de sus hombres al archivo el sábado.

Audrey se detuvo.

—¿Qué buscaba?

Gabriel la observó.

No había preguntado si había peligro.

Había preguntado por el objetivo.

—Tus documentos de Pier 4.

—¿Robó algo?

—No.

—Entonces el sistema de copias digitales funcionó.

Gabriel apretó los dientes.

—Un hombre armado entró en tu despacho.

—En mi antiguo despacho.

—Eso no mejora la situación.

—Técnicamente sí.

Gabriel respiró profundamente.

—Audrey.

Ella levantó la mirada.

—¿Sí?

—Esto dejó de ser un juego.

—Nunca pensé que lo fuera.

Aquella respuesta lo golpeó.

Gabriel señaló la oficina contigua.

—A partir de hoy trabajas aquí.

Audrey entró.

Era casi tan grande como su antiguo apartamento.

Cristales esmerilados.

Mesa de nogal.

Vista panorámica.

Archivadores nuevos.

Audrey inspeccionó todo.

—¿Opinión?

Ella abrió un cajón.

—Aceptable.

Gabriel rio.

—Qué entusiasmo.

Audrey colocó una pequeña planta sobre la mesa.

Después le entregó un contrato.

Gabriel lo leyó.

Directora de Riesgo Operativo.

Aumento salarial: 250%.

Seguro completo.

Bonificación.

Dos años de indemnización en caso de despido.

Plaza privada de estacionamiento.

—Ni siquiera tienes coche.

—Con ese salario compraré uno.

—¿Doscientos cincuenta por ciento?

—Ahora conozco suficientes delitos como para justificarlo.

Gabriel tomó una pluma.

Firmó.

—Bienvenida al piso ejecutivo.

Audrey guardó el contrato.

—Gracias.

—¿Eso es todo?

—¿Esperaba que lo abrazara?

Gabriel la miró.

Audrey sostuvo la mirada durante dos segundos.

Después volvió a sus documentos.

Gabriel salió sonriendo.

Fue entonces cuando comprendió que estaba en problemas.

Tres semanas después, nadie volvía a llamar secretaria a Audrey Finch.

Había reducido pérdidas en las rutas de transporte.

Descubierto dos empleados que robaban.

Eliminado tres empresas intermediarias que cobraban comisiones innecesarias.

Y conseguido que hombres que habían sobrevivido a guerras territoriales sintieran miedo de presentar un recibo sin justificar.

Thomas la odiaba.

Thomas la adoraba.

Dependía del día.

—Ha rechazado mi informe de gastos —protestó entrando en el despacho de Gabriel.

—¿Por qué?

—Porque no adjunté recibo de una cena.

—¿Cuánto?

—Cuatro mil dólares.

Gabriel levantó una ceja.

—¿Qué demonios comiste?

—No era exactamente una cena.

—Entonces busca el recibo.

Thomas lo miró con traición.

—Estás de su lado.

—Estoy del lado de cuatro mil dólares.

Thomas señaló la puerta de Audrey.

—Esa mujer destruirá nuestra cultura.

—Nuestra cultura tiene un margen operativo lamentable.

Thomas abrió la boca.

La cerró.

—Te está convirtiendo en ella.

—Fuera.

Thomas salió murmurando.

Gabriel sonrió.

Hasta las nueve y diecisiete de aquella noche.

Estaba solo en su despacho cuando oyó un golpe.

Después una voz.

Masculina.

Audrey.

Gabriel se levantó.

El arma apareció en su mano casi por reflejo.

Atravesó el pasillo.

En el vestíbulo encontró a Leo Barone.

El mismo hombre del archivo.

Había arrinconado a Audrey contra una pared.

Sostenía su maletín.

—Estás causando demasiados problemas, pajarito —decía—. Maroni quiere tranquilidad.

Audrey lo miraba sin parpadear.

—Devuélvame el maletín.

Leo rio.

—¿O qué?

Gabriel cruzó la distancia.

No gritó.

No advirtió.

Agarró a Leo por detrás y lo estampó contra el cristal.

El impacto hizo temblar toda la estructura.

—Gabriel —dijo Audrey.

Él no escuchó.

Presionó el antebrazo contra la garganta del hombre.

—Vuelves a acercarte a ella y necesitarán identificarte por ADN.

Leo forcejeó.

Gabriel apretó más.

—¿Entendido?

El hombre asintió desesperadamente.

Gabriel lo soltó.

Leo cayó.

—Dile a Maroni que Pier 4 deja de pertenecerle en el instante en que vuelva a tocar a alguien de mi organización.

Leo escapó.

El ascensor se cerró.

Gabriel giró.

Audrey recogió su maletín.

Sus manos temblaban.

—Estoy bien.

—No.

—Sí.

—Audrey.

—Estoy…

—Mírame.

Ella levantó los ojos.

Y él vio miedo.

Miedo real.

No desaparecía porque Audrey utilizara palabras técnicas para describirlo.

Gabriel tocó suavemente sus hombros.

—No vuelves a tu apartamento.

—No decida por mí.

—Maroni conoce tu cara, tu trabajo y probablemente tu dirección.

—Puedo contratar seguridad.

—Ya tienes seguridad.

Audrey exhaló.

—Usted.

—Yo.

—Eso me parece poco eficiente.

—Sobreviviré a la crítica.

El ático de Gabriel era exactamente como Audrey imaginaba.

Impresionante.

Caro.

Vacío.

No había fotografías.

Ni objetos sentimentales.

Ni libros fuera del despacho.

—Parece un hotel —dijo.

Gabriel dejó las llaves sobre una mesa.

—Gracias.

—No era un cumplido.

—Lo supuse.

La habitación de invitados estaba preparada.

Audrey dejó allí su maletín.

Cinco minutos después estaba sentada frente al portátil.

Gabriel apareció.

—No.

—¿No qué?

—No vas a trabajar.

—Pier 4 actualiza sus registros a medianoche.

—Te acaban de amenazar.

—Precisamente.

—Audrey.

Ella siguió escribiendo.

—Maroni no mandó a Leo para asustarme únicamente.

Gabriel dejó de discutir.

—Continúa.

—Quería mi maletín.

—Sí.

—No intentó matarme. Ni siquiera me golpeó. Quería información.

Audrey abrió un archivo.

—Porque sabe que descubrí sus contenedores.

—¿Y?

—Si está dispuesto a arriesgarse entrando aquí, el problema es mayor.

Las manos de Audrey volaron sobre el teclado.

Gabriel la observó.

—¿Qué estás buscando?

—Dinero.

—Maroni tiene muchísimo.

—Todo el mundo tiene muchísimo dinero hasta que preguntas dónde está.

Treinta minutos después, Audrey giró el portátil.

Una red de empresas aparecía en pantalla.

—Apex Global.

—Nunca la he oído.

—Ese es el objetivo.

Audrey señaló varias transferencias.

—Los beneficios desviados de Pier 4 terminan aquí.

—¿Maroni roba y envía el dinero a una empresa offshore?

—No solamente.

Amplió otro esquema.

—Utiliza esas cuentas como garantía para líneas de crédito.

—¿Para qué?

—Sobornos.

Gabriel entendió.

—Policías.

—Policías, inspectores portuarios, sindicatos, abogados.

Audrey lo miró.

—Maroni no posee un ejército. Alquila lealtad.

—¿Y si deja de pagar?

—La lealtad vence.

Gabriel se sentó frente a ella.

—¿Qué estás pensando?

Audrey cerró el ordenador.

—Que usted siempre intenta derrotar a los hombres destruyendo sus soldados.

—Funciona.

—Es costoso.

—¿Alternativa?

—Destruir la nómina.

Gabriel sonrió lentamente.

—Señorita Finch…

—No ponga esa cara.

—¿Qué cara?

—La de hombre que acaba de enamorarse de una hoja de cálculo.

A las ocho de la mañana siguiente, Thomas irrumpió en el ático.

Se detuvo al ver a Audrey desayunando.

Después miró a Gabriel.

Después otra vez a Audrey.

—No.

Gabriel frunció el ceño.

—¿Qué?

—No quiero saberlo.

Audrey levantó su tostada.

—Dormí en la habitación de invitados.

Thomas pareció decepcionado.

—Definitivamente no quería saberlo.

—¿Qué ocurre? —preguntó Gabriel.

Thomas dejó de bromear.

—Maroni bloqueó Pier 4.

Audrey cerró el portátil.

—¿Cómo?

—Camiones pesados atravesados en los accesos. Los sindicatos declaran huelga. La policía dice que es un conflicto laboral.

Gabriel dejó su taza.

—Llama a los hombres.

—Ya están preparados.

—Los quitaremos nosotros.

—No —dijo Audrey.

Ambos hombres la miraron.

—Disculpa —dijo Thomas—. ¿No?

—Un enfrentamiento armado en instalaciones portuarias supone cámaras, policía, posibles muertos y pérdida de licencias.

—Esto es una guerra.

—Las guerras cuestan dinero.

—Maroni nos está estrangulando.

—Temporalmente.

Audrey abrió el ordenador.

—Apex Global.

Thomas miró a Gabriel.

—¿Qué demonios es Apex Global?

—Maroni.

Audrey comenzó a escribir.

—Anoche preparé un informe sobre irregularidades financieras.

Gabriel entrecerró los ojos.

—¿Preparaste?

—Cincuenta y seis páginas.

Thomas palideció.

—¿Has dormido?

—Dos horas y veinte minutos.

—Eso no es dormir.

Audrey continuó:

—Envié documentación anónima a varias autoridades financieras.

Gabriel se quedó inmóvil.

—¿Cuándo?

—A las cinco.

—Audrey.

—También activé alertas automáticas sobre ciertas transacciones.

Thomas se acercó a la pantalla.

—¿Qué significa?

Audrey consultó el reloj.

—Significa que, si mis cálculos son correctos…

Su ordenador emitió un sonido.

Actualizó.

Una serie de cifras cambió de color.

Audrey sonrió.

—Sus cuentas acaban de ser congeladas.

Silencio.

Thomas tomó una silla.

—Espera.

Audrey giró la pantalla.

—Apex Global ya no puede mover fondos. Las líneas de crédito asociadas quedarán bloqueadas en cuestión de horas.

—Congelaste el dinero de Maroni.

—Las autoridades lo congelaron.

—Tú las empujaste.

—Presenté información.

Thomas comenzó a reír.

No podía parar.

—Gabriel.

—Lo sé.

—Tu secretaria acaba de ganar una guerra territorial en pijama.

Audrey miró su ropa.

Llevaba unos pantalones de Gabriel y una de sus camisas.

—Técnicamente no es un pijama.

Thomas siguió riendo.

Gabriel miró a Audrey.

Y entonces ella dijo algo que borró su sonrisa.

—Hay un problema.

—¿Cuál?

—Al revisar Apex Global encontré otra transferencia.

—¿A dónde?

Audrey abrió una carpeta.

—Costa Holdings.

Gabriel se quedó inmóvil.

Thomas dejó de reír.

—Eso es imposible.

Audrey continuó.

—Alguien de esta organización ha estado cobrando de Maroni.

Ninguno habló.

—¿Cuánto? —preguntó Gabriel.

—Un millón doscientos mil dólares durante once meses.

Thomas palideció.

Gabriel sintió cómo toda la habitación se volvía fría.

—¿Quién controla esa cuenta?

Audrey miró primero a Thomas.

Después a Gabriel.

—Solo tres personas tienen autorización suficiente para esconder transferencias dentro de Costa Holdings.

—¿Quiénes?

—Usted.

Silencio.

—Thomas.

Thomas tragó saliva.

—Y…

Audrey giró el portátil.

En la pantalla aparecía un tercer nombre.

MICHAEL COSTA.

Gabriel retrocedió.

Su rostro cambió.

Audrey nunca había visto miedo en él.

Hasta ese momento.

—¿Quién es Michael Costa? —preguntó.

Thomas cerró los ojos.

Gabriel respondió:

—Mi hermano.

Audrey frunció el ceño.

—Según todos los registros que he leído, usted es hijo único.

Gabriel la miró.

—Porque Michael lleva muerto doce años.

PARTE 3 — EL HOMBRE MUERTO QUE SEGUÍA COBRANDO

Michael Costa había sido el hermano mayor de Gabriel.

También había sido el heredero original de la organización.

—Murió en una explosión —explicó Thomas.

Estaban nuevamente en la torre.

Las puertas estaban cerradas.

Solo ellos tres conocían la transferencia.

—No encontramos el cuerpo completo —añadió Gabriel—. Pero encontramos suficiente.

Audrey estudió los movimientos.

—Entonces alguien utiliza su identidad.

—O Michael está vivo —dijo Thomas.

Gabriel no respondió.

Audrey revisó una fecha.

—La primera transferencia se realizó once meses atrás.

—¿Por qué entonces?

Ella abrió otro expediente.

—Porque hace once meses Costa Logistics consiguió el contrato exclusivo de la terminal sur.

Gabriel comprendió.

—El contrato que Maroni quería.

Audrey asintió.

—Esto nunca fue únicamente por Pier 4.

Thomas se levantó.

—Necesitamos encontrar al intermediario.

—No —dijo Audrey.

—¿Otra vez no?

—Si alguien lleva doce años fingiendo estar muerto, buscarlo hará que desaparezca.

Gabriel la observó.

—Entonces ¿qué propones?

Audrey cerró el portátil.

—Que venga a buscarnos.

Dos días después hicieron pública una noticia falsa dentro de la organización.

Audrey había descubierto una segunda cuenta secreta.

Contenía supuestamente documentación capaz de identificar al beneficiario de Michael Costa.

La información se guardaría aquella noche en la oficina.

Era mentira.

El archivo no existía.

Pero alguien creyó que sí.

A las dos y catorce de la madrugada, las cámaras detectaron movimiento.

Un hombre entró mediante credenciales internas.

Gabriel y Thomas lo esperaban.

Audrey observaba desde la sala de seguridad.

Cuando el intruso retiró la capucha, Gabriel quedó inmóvil.

No era Michael.

Era un contable llamado Daniel Ferris.

Trabajaba para los Costa desde hacía diecisiete años.

—¿Quién te paga? —preguntó Gabriel.

Daniel sonrió.

—Sabes quién.

—Mi hermano murió.

—Eso es lo que él quería que creyeras.

Gabriel lo golpeó contra la pared.

—¿Dónde está?

—Lejos.

—¿Dónde?

Daniel rio.

—Más cerca desde que contrataste a la chica.

Gabriel se detuvo.

—¿Audrey?

—Ella arruinó a Maroni. Encontró Apex. Encontró la cuenta.

Daniel escupió sangre.

—Michael la quiere.

Gabriel sintió que la ira le quemaba el pecho.

—¿Para qué?

—Porque durante doce años ha intentado volver sin exponerse. Ella puede reconstruir todo tu imperio con los registros que ha leído.

Gabriel giró.

Corrió hacia seguridad.

La sala estaba vacía.

La silla de Audrey seguía girando.

Su teléfono estaba sobre la mesa.

Y en el monitor había un mensaje.

NO INTENTES SEGUIRLA.

Gabriel perdió el control.

Por primera vez en años.

Thomas tuvo que detenerlo antes de que matara a Daniel.

Audrey despertó dentro de un almacén.

Tenía las muñecas atadas.

Un hombre estaba sentado frente a ella.

Se parecía a Gabriel.

Más viejo.

Más delgado.

Pero los mismos ojos.

—Michael Costa —dijo Audrey.

Él sonrió.

—Sabía que eras inteligente.

—Secuestrar a la persona que entiende sus cuentas financieras suele ser contraproducente.

Michael rio.

—Gabriel realmente no sabe qué hacer contigo.

—Gabriel sabe muchas cosas.

—Está enamorado.

Audrey no respondió.

Michael se inclinó.

—Eso es peligroso para hombres como nosotros.

—¿Por qué me quiere?

—No te quiero.

Colocó una carpeta frente a ella.

—Quiero tu cerebro.

Había cientos de páginas.

Rutas.

Cuentas.

Propiedades.

—Voy a recuperar la organización.

Audrey hojeó los papeles.

—Está desactualizado.

Michael frunció el ceño.

—¿Qué?

—Su estructura financiera.

Pasó varias hojas.

—Estas empresas fueron liquidadas. Esa ruta ya no existe. Esta cuenta fue cerrada hace ocho meses.

Michael la observó.

Audrey levantó la mirada.

—Lleva doce años escondido y cree que todavía conoce el imperio.

Sonrió.

—No lo conoce.

Michael se levantó bruscamente.

—Tú vas a reconstruirlo.

—No.

Sacó una pistola.

Audrey miró el arma.

Después a él.

—Si me mata, seguirá sin entender las cuentas.

Michael bajó lentamente la pistola.

Exactamente lo que ella esperaba.

Porque hombres como Michael Costa entendían la violencia.

Pero Audrey entendía incentivos.

—Necesita que trabaje.

—Sí.

—Entonces desáteme.

Él rio.

—No soy idiota.

—No. Solo lleva doce años tomando decisiones con información antigua.

La sonrisa desapareció.

Audrey continuó.

—Y acaba de secuestrar a la única persona capaz de arreglarlo.

Cinco minutos después tenía una mano libre.

Eso era suficiente.

Gabriel encontró el almacén cuarenta minutos más tarde.

No gracias a sus hombres.

Gracias a Audrey.

Ella había utilizado el ordenador que Michael le proporcionó para transferir un centavo entre dos cuentas internas de Costa Holdings.

En el concepto había escrito:

MUELLE 17. ALMACÉN C. TRAE CAFÉ.

Gabriel atravesó la puerta con seis hombres.

Encontró a Michael apuntando a Audrey.

Y a Audrey sentada frente a un portátil.

—Hermano —dijo Michael.

Gabriel levantó su arma.

—Aléjate de ella.

—¿Vas a dispararme?

—Sí.

—Somos familia.

—Ella también.

Audrey levantó lentamente la mirada.

Gabriel se dio cuenta de lo que acababa de decir.

Michael también.

—Ah —susurró su hermano—. Así que esto es peor de lo que imaginaba.

Su dedo se tensó sobre el gatillo.

Audrey actuó.

Le lanzó el portátil.

Michael se cubrió instintivamente.

Gabriel disparó.

Una vez.

Michael cayó.

Silencio.

Gabriel corrió hacia Audrey.

Le quitó las cuerdas.

—¿Estás herida?

—No.

—¿Te tocó?

—No de la forma que está imaginando.

Gabriel la abrazó.

Audrey se quedó rígida.

Solo un segundo.

Después hundió el rostro contra su pecho.

—Dijiste que soy familia.

Gabriel cerró los ojos.

—Sí.

—Eso complica mi contrato laboral.

Él soltó una risa rota.

—Podemos renegociarlo.

Audrey levantó el rostro.

—Será caro.

—Puedo pagarlo.

—No estaba hablando de dinero.

Gabriel la miró.

Y comprendió.

La besó.

Sin bromas.

Sin juegos.

Sin un salón lleno de mafiosos mirando.

Solo ellos.

Cuando se separaron, Audrey respiró profundamente.

—Existe un problema.

Gabriel apoyó la frente contra la suya.

—Por supuesto.

—Su organización tiene una exposición fiscal catastrófica.

Él comenzó a reír.

Audrey sonrió.

Seis meses después, nadie en la Torre Costa recordaba por qué Audrey Finch había trabajado alguna vez en el sótano.

Su oficina era la segunda más importante del edificio.

La primera seguía siendo la de Gabriel.

Por una cuestión estrictamente simbólica.

Thomas decía que, en la práctica, Audrey dirigía la mitad de la organización.

Audrey decía que aquello era incorrecto.

Dirigía el sesenta y tres por ciento.

Una tarde, Gabriel entró en su despacho.

Audrey estaba frente a tres pantallas.

—Cena a las ocho —dijo.

—¿Corporativa?

—No.

Audrey levantó una ceja.

—¿Horas extras?

Gabriel sonrió.

—Tiempo y medio.

Ella cerró el ordenador.

—Acepto.

Pasó junto a él.

Gabriel le sujetó la mano.

—Audrey.

—¿Sí?

—Aquella primera noche…

Ella sonrió.

—¿Cuando me invitó como una broma?

—Sí.

—¿Qué ocurre?

Gabriel la atrajo hacia sí.

—Fue la peor decisión de mi vida.

Audrey arqueó una ceja.

—Interesante manera de cortejarme.

—Déjame terminar.

Rozó su frente con la de ella.

—Porque desde aquella noche no he vuelto a controlar absolutamente nada.

Audrey sonrió.

—Eso no es cierto.

—¿No?

—Todavía controla la mitad de su empresa.

—¿Cuál mitad?

Ella tomó su bolso.

—La que yo le dejo.

Gabriel rio mientras la veía alejarse.

Él había creído que poseía la ciudad.

Durante años había construido su poder con miedo, dinero y violencia.

Después invitó a una secretaria invisible a una cena para convertirla en el chiste de la noche.

Y descubrió demasiado tarde que Audrey Finch nunca había sido invisible.

Simplemente había estado observando.

Esperando.

Aprendiendo.

Los hombres como Gabriel dominaban habitaciones haciendo que todos los mirasen.

Las mujeres como Audrey las dominaban mientras nadie las miraba.

Y quizá por eso, entre todas las personas que alguna vez habían intentado arrebatarle algo a Gabriel Costa, ella fue la única que consiguió quedarse con aquello que él jamás había pensado entregar.

Su confianza.

Su imperio.

Y finalmente…

su corazón.